Seisachthie. Le terme au centre de l’équation solonienne

La présente étude traite de la réforme solonienne dénommée Seisachthie. Après avoir donné un catalogue des principaux témoignages antiques relatifs à cette mesure – qui indiquent unanimement qu’elle visait à soulager les Athéniens de l’endettement –, nous tenterons de déterminer la nature des dettes concernées en reprenant l’analyse du récit de la Constitution d’Athènes, dont le principal enjeu sera de déterminer ce que l’auteur entendait, au chapitre VI, par « dettes publiques » (χρέα δημόσια). Selon le point de vue ici défendu, il s’agirait de l’équivalent des dettes publiques à Athènes durant l’époque classique, c’est-à-dire celles contractées automatiquement lorsque l’on ne versait pas à la cité un loyer ou une redevance qui lui était dû, ce qui implique que l’ἕκτη doit dès lors être consi­dérée comme un versement découlant d’une obligation elle aussi publique, du moins inscrite dans la πολιτεία. La dernière partie de cette étude tentera d’établir à quoi faisait référence le mot « ἄχθος » qui a servi à forger le terme Seisachthie, en éta­blissant un parallèle avec un extrait du poème intitulé Eunomie attribué à Tyrtée.