Sésostris, Touthmosis et Ramsès: des rois égyptiens célèbres dévoilés par les sources grecques

L'égyptologie connaît aujourd'hui une vingtaine de rois nommés Sésostris, Touthmosis ou Ramsès. Chacun d'eux est identifié grâce à sa titulature composée de cinq noms, parmi lesquels le nom d'intronisation et le nom personnel, notés chacun dans un cartouche. De ces rois, les plus illustres sont connus sous les noms de Sésostris Ier et III, Touthmosis Ier et III, Ramsès II et III. Champollion était cependant bien loin d'appliquer la numérotation actuelle. Cherchant à valider et à multiplier ses lectures de signes phonétiques égyptiens, entre 1822 et 1832, il trouva une matière de premier choix dans les noms royaux cités par les textes grecs, qu'il pouvait comparer aux cartouches attestés dans les sources égyptiennes à sa disposition. Parmi ces noms transcrits en grec et en latin, Sésostris, Touthmosis et Ramsès retinrent d'emblée son attention. Ils figuraient dans les listes dynastiques issues des écrits perdus de l'Égyptien Manéthon et avaient été ceux de grands conquérants si l'on en croit Hérodote, Diodore de Sicile ou Tacite.