Les agglomérations secondaires et leur topographie religieuse dans le Gévaudan du haut Moyen Âge: Hagiographie, transformations territoriales et construction chrétienne de l’espace

Dans l’Antiquité tardive et le haut Moyen Âge, les mutations territoriales entraînent une redéfinition de la hiérarchie des villes. Dans l’ancienne cité des Gabales, la capitale antique, Javols, perd le siège épiscopal au profit de Mende, vicus qui a profité des reliques du saint évêque Privat. Ainsi une capitale devient agglomération secondaire tandis qu’une agglomération secondaire est promue entre la fin du VIe siècle et la fin du VIIIe siècle. Les principales sources écrites qui témoignent de ces changements sont des sources hagiographiques (Passion de
saint Privat, Vie de saint-Hilaire). Elles mentionnent également subrepticement des agglomérations fortifiées, présentées comme des sites refuges pour une population chrétienne menacée. Une confrontation avec la documentation archéologique montre une réalité différente et invite à interroger les rapports entre stylisation hagiographique et réalité matérielle dans une période de transition.