Comparaison des populations de Culicoides Latreille 1809 (Diptera: Ceratopogonidae) présentes au sein d'une bergerie belge et d'une prairie ovine associée

Les moucherons piqueurs du genre Culicoides (Diptera : Ceratopogonidae) sont les vecteurs biologiques de nombreux agents pathogènes, dont les virus de la fièvre catarrhale ovine et de Schmallenberg, récemment décrits en Europe du Nord. Ces maladies ont engendré des pertes économiques considérables dans les cheptels ovin et bovin. Cette étude, entreprise d’août à décembre 2007 au sein d’une exploitation ovine de la province de Namur (Belgique), vise à évaluer, au moyen de pièges lumineux, les populations de Culicoides présentes à l’intérieur d’une bergerie partiellement ouverte et au sein d’une pâture ovine avoisinante. L’analyse comparative des insectes capturés à 18 dates à intervalles réguliers montre que les culicoïdes sont plus abondants à l’intérieur du bâtiment d’élevage (17.450 individus) que dans la prairie voisine (1.121 individus); celle-ci présente toutefois une plus grande diversité spécifique. Les deux espèces C. obsoletus et C. scoticus constituant le complexe Obsoletus sont majoritaires pour l’ensemble des piégeages et les femelles se montrent bien plus nombreuses que les mâles. L’importante capture de femelles gorgées de sang (complexe Obsoletus) à l’intérieur de la bergerie traduit la possibilité d’un comportement endophage opportuniste. Le maintien des ovins préconisé à l’intérieur des bâtiments d’élevage afin de réduire les risques de piqûres de culicoïdes – et de ce fait de transmission de pathogènes – nécessite dès lors de limiter les populations de moucherons piqueurs susceptibles d’y entrer ou de s’y développer. Ainsi la mise en place de mesures d’assainissement et d’hygiène efficaces contre les culicoïdes au sein des exploitations agricoles, ainsi que l’instauration de mesures de protection contre l’intrusion et l’amélioration de l’étanchéité des bâtiments d’élevage sont hautement recommandées.