A compact field fluorometer and its application to dye tracing in karst environments

L’essai de traçage est une technique classique en hydrogéologie pour étudier les caractéristiques des écoulements de surface ou souterrains, et il est utile pour de nombreuses applications notamment pour des problématiques environnementales ou industrielles. Le fluorimètre de terrain Fluo-Green a été testé avec succès en milieu karstique et il est spécifiquement adapté pour le monitoring des eaux en grotte. La recherche en environnement karstique utilise souvent des traceurs pour obtenir des informations sur les écoulements d’eau souterraine dans des zones non-explorées. Le dispositif compact, aussi appelé Fluo-G, répond aux exigences du milieu souterrain : compact (10 × 16 × 21 cm), léger (0.75 kg sans lest) et de conception simple. Il est facile pour les spéléologues de le mettre en place et de le manipuler par rapport à d’autres méthodes d’échantillonnage. Le fluorimètre mesure l’uranine, la turbidité et la température avec un intervalle de temps défini par l’utilisateur (1 min – 1 jour). Sa très faible comsommation en énergie permet 9,000 mesures avec six piles AA. L’appareil a été calibré et testé en laboratoire et sur le terrain dans des systèmes karstiques belges. Les résultats sont en adéquation avec d’autres méthodes d’échantillonnage : fluorimètres in-situ et prélèvement automatique d’échantillons d’eau suivi d’analyses au laboratoire. L’enregistrement de données de haute qualité (courbes de restitution) en milieu karstique avec un monitoring en grotte est précieux pour améliorer la connaissance des systèmes karstiques. De nombreuses applications hydrologiques et hydrogéologiques peuvent bénéficier d’un tel équipement compact et peu coûteux. De plus, trouver le meilleur compromis entre les ressources disponibles et une bonne qualité des données est un élément essentiel. Plusieurs améliorations sont possibles mais les essais préliminaires sur le terrain sont très prometteurs.