1937: Année de l'hypothèse des grands nombres

En 1937, Dirac propose son hypothèse des grands nombres. À partir de l'étude qu'il fait des constantes de la physique, il bâtit un modèle cosmo-logique en suivant une approche déductive. Ce faisant, il rejoint une tendance initiée par Eddington et suivie par d'autres. Cette nouvelle méthode interpelle Dingle, qui prend position en faveur de l'induction, en opposition à la déduction. Suite à diverses publications, un débat cosmologique et épistémologique prend place dans les pages de la revue Nature. Le présent article propose une revue commentée de cette année particulière, via l’analyse chronologique de diverses contributions. On découvre alors les balbutiements cosmologiques de l'hypothèse des grands nombres, mais on met aussi en lumière l'importante controverse épistémologique qui s'en suivit.