Les muscinées du XVIe au XIXe siècle

Les manuscrits du Moyen Âge n'illustrent qu'une muscinée. Les premiers auteurs de la Renaissance, comme Brunfels, Fuchs ou Dodoens, signalent dans leurs descriptions, illustrations et commentaires, deux ou trois espèces. Au dix-huitième siècle, l'usage du microscope permettra des progrès dans l'étude de ces plantes de petite taille. Micheli, en 1729, fera les premières observations ; Dillenius, vers 1740, synthétisera les connaissances du temps sur les muscinées ; Hedwig enfin, à la fin du siècle, séparera les muscinées des autres végétaux. Les auteurs du dix-neuvième siècle décriront de nombreuses espèces dans des ouvrages parfois richement illustrés.
Les collections de la Bibliothèque universitaire Moretus Plantin permettent de retracer cette histoire en textes et en images.