Dans un premier temps, la recherche consiste à analyser, pour chaque Communauté et Région, la situation budgétaire actuelle en terme de recettes, de dépenses, de soldes et d'endettement. L'évolution des sources de financement et de leur affectation est étudiée depuis 2001 jusqu'actuellement. Plusieurs simulations des perspectives budgétaires (horizon à 10 ans) des entités fédérées sont réalisées. Dans un deuxième temps, une comparaison des dépenses intercommunautaires et interrégionales est effectuée sur base des budgets de toutes les entités. Dans un troisième temps, la recherche se penche sur l'autonomie accrue des Régions en terme de financement. L'évolution des impôts régionaux est étudiée depuis 2001 jusqu'actuellement, l'analyse comporte un aspect budgétaire ainsi qu'un aspect réglementaire (portée, condition d'application, etc.) à la lumière de différentes législations régionales.
La recherche fournit une estimation des marges budgétaires (positives ou négatives) des Communautés et Régions dans divers cadres d'hypothèses en utilisant l'outil de simulation développé depuis plusieurs années au sein du Centre. La première projection envisagée est celle d'une situation à politique inchangée. Ensuite, les impacts de modifications des dépenses ou des recettes sont estimés.