Le phytoplancton du lac Tanganyika: une vision par l'analyse des pigments algaux

Depuis environ 20 ans, l'analyse en HPLC des pigments marqueurs est utilisée pour l'étude du phytoplancton et d'autres applications en milieu marin et estuarien et, de plus en plus, dans les eaux douces. Un suivi de deux années (2002-2003) a été assuré dans deux stations pélagiques du Lac Tanganyika, au large de Kigoma (Tanzanie) et de Mpulungu (Zambie), et au cours de croisières entre ces deux sites. En moyenne sur la période d'étude, les Chlorophytes ont dominé à la station nord, suivis par les cyanobactéries T1 (type 1 ou type pigmentaire de Synechococcus), alors que ces dernières ont fortement dominé dans le sud. Les diatomées se sont mieux développées dans les conditions de saison sèche, c'est-à-dire en conditions de mélange profond et de plus grande disponibilité en nutriments. Sur la base de ces données, nous sommes à même de suggérer que les picocyanobactéries contribuent fortement au phytoplancton dans tout le lac, et de souligner que la variation interannuelle et l'hétérogénéité spatiale peuvent compliquer l'évaluation de changements à long terme liés à la variabilité climatique.